Britiske bedrifter forbereder seg på den største bølgen av oppsigelser på et tiår ettersom tilliten til de økonomiske utsiktene stuper, drevet av skatteøkninger som skal tre i kraft i april. Chartered Institute of Personnel and Development (CIPD) rapporterte at permitteringsplaner blant arbeidsgivere har steget til sitt høyeste nivå på ti år, unntatt pandemiperioden . Funnene gir et betydelig tilbakeslag for kansler Rachel Reeves, hvis økonomiske strategi har blitt stadig mer undersøkt midt i svak vekst.
Offisielle data utgitt forrige uke indikerte at Storbritannia så vidt unngikk en resesjon i siste halvdel av 2024, styrket av uventet utvidelse i fjerde kvartal. Imidlertid forventes ytterligere rapporter denne uken å vise økende inflasjon og arbeidsledighet, noe som øker presset på regjeringens økonomiske agenda. CIPD-undersøkelsen, utført i januar blant 2000 arbeidsgivere, identifiserte økte ansettelseskostnader som den primære bekymringen.
Bedrifter siterte økningen i arbeidsgiveravgiftene og en økning på 6,7 % i den nasjonale levelønnen som nøkkelfaktorer bak kostnadsreduserende tiltak. Nesten en tredjedel (32 %) av respondentene planlegger å redusere arbeidsstyrken enten gjennom oppsigelser eller ved å bremse rekrutteringen. En egen rapport fra Federation of Small Businesses (FSB) understreket ytterligere synkende sentiment, med et tillitsmål som stupte fra -24,4 til -64,5 poeng. Gjestfrihetssektoren, spesielt overnatting og mattjenester, registrerte det bratteste fallet med -111,0 poeng.
FSB bemerket at bedrifter var mer bekymret for skatteøkninger enn forbrukernes etterspørsel, med ytterligere bekymringer om kommende lov om arbeidsrettigheter som forventes å tre i kraft neste år. Halvparten av de undersøkte småbedriftene forventer inntektsnedgang i første kvartal 2025. CIPD-sjef Peter Cheese beskrev nedgangen i arbeidsgivernes stemning som den mest alvorlige utenfor pandemien. “Planlagte endringer i ansettelseskostnadene har betydelig påvirket tilliten til arbeidsgiverne, noe som har ført til at bedrifter kuttet ansatte, øker prisene og reduserer investeringene i opplæring av arbeidsstyrken,” sa han.
British Beer and Pub Association (BBPA) rapporterte at seks puber per uke stengte permanent i fjor, noe som resulterte i tap av omtrent 4500 arbeidsplasser. Bransjeorganet advarte om at høstbudsjettet ville legge til £650 millioner i kostnader for sektoren, noe som forsterker utfordringene for puboperatører. BBPA-sjef Emma McClarkin la vekt på sektorens potensial til å bidra til økonomisk vekst, men ba om politikk for å støtte bærekraften.
Regjeringens tall som blir utgitt denne uken forventes å vise at inflasjonen i Storbritannia stiger til 2,8 % i januar, opp fra 2,5 % i desember. Arbeidsmarkedsdata som kommer på tirsdag er spådd å indikere en økning i arbeidsledigheten til 4,5 % i desember fra 4,4 % de foregående tre månedene. Arbeidsledigheten har hatt en stigende trend det siste året, med nedgang i ansettelser og permitteringer som tyder på fortsatt økning.
En talsperson for finansdepartementet forsvarte den britiske regjeringens økonomiske tiltak, og la vekt på innsats for å stabilisere forretningsforholdene samtidig som arbeidernes lønn ivaretas. “Vi har levert et budsjett designet for å gi stabilitet, beskytte lønnsslipper mot høyere skatter og støtte næringsinvesteringer , ” sa talspersonen. Til tross for disse forsikringene er tilliten fra arbeidsgiverne fortsatt skjør, og bedrifter forbereder seg på ytterligere økonomisk belastning i månedene fremover. – Av EuroWire News Desk.