Et internasjonalt team av forskere som analyserer data fra Kinas Zhurong Mars -rover har avdekket bevis som tyder på at den røde planeten en gang hadde sandstrender, bølger og havaktivitet. Funnene, publisert i Proceedings of the US National Academy of Sciences, gir ny innsikt i Mars’ geologiske fortid og dens potensial for eldgamle vannsystemer. Zhurong-roveren, som landet i Utopia Planitia-regionen i 2021, ble satt inn for å undersøke tegn på tidligere vann eller is.
Ved å bruke lav- og høyfrekvent radar, samlet roveren geologiske data fra under overflaten på Mars, noe som førte til at forskere identifiserte sedimentære strukturer som ligner de som finnes på jordens kystområder. “Vi finner steder på Mars som pleide å se ut som eldgamle strender og eldgamle elvedeltaer,” sa Benjamin Cardenas, assisterende professor i geologi ved Penn State. “Vi fant bevis for vind, bølger, ingen mangel på sand og en skikkelig strand i feriestil.”
Dataene indikerte skrånende underjordiske sedimentære avsetninger som ligner på de som er dannet av oseaniske prosesser på jorden, noe som tyder på at vann en gang formet landskapet. Studien støtter hypotesen om at et stort hav en gang dekket Mars ‘ nordlige sletter. «Ulike observasjoner tyder på at store mengder flytende vann en gang eksisterte på Mars-overflaten; men naturen og skjebnen til dette vannet er fortsatt usikker,” skrev forskerne.
Funnene deres forsterker muligheten for at Mars hadde en omfattende, langvarig vannforekomst, noe som kan ha implikasjoner for tidligere beboelighet. Cardenas fremhevet at tilstedeværelsen av bølgeformede avsetninger antyder en dynamisk interaksjon mellom luft og vann, noe som indikerer at Marshavet ikke var statisk, men formet av miljøkrefter som ligner på de man ser på jorden. Denne oppdagelsen stemmer overens med tidligere studier som foreslo eksistensen av et gammelt hav, men som manglet direkte geologisk bekreftelse.
Michael Manga, en forsker ved University of California, Berkeley, understreket betydningen av radarteknologien ombord på Zhurong. “Grunntrengende radar gir oss en utsikt over planetens undergrunn, som lar oss gjøre geologi som vi aldri kunne ha gjort før,” sa han. “Disse fremskrittene innen teknologi avslører en mengde ny informasjon om Mars.” Studien legger til økende bevis på at Mars en gang hadde betydelige vannmasser, noe som potensielt endret perspektivene på planetens klimatiske historie og dens evne til å støtte liv. – Av MENA Newswire News Desk.