ROMA, ITALIA / EuroWire / — FNs organisasjon for ernæring og landbruk etterlyste 13. mai en robust, vitenskapsbasert risikovurdering av resirkulert plast brukt i matemballasje, og sa at overgangen til mer bærekraftige materialer må matches av sterkere sikkerhetstiltak for kjemikaliesikkerhet. I en ny rapport med tittelen «Mattrygghetskonsekvenser av resirkulert plast og alternative matkontaktmaterialer» sa FAO at resirkulert emballasje kan bidra til å redusere avfall og støtte miljømål, men at den også kan introdusere forurensninger som kan migrere inn i maten hvis kontrollene er utilstrekkelige.
FAO sa at rapporten kommer samtidig som det globale markedet for matemballasje vokser, med en industriverdi anslått til 505,27 milliarder dollar i 2024 og forventet å nå 815,51 milliarder dollar innen 2030. Den sa at etterspørselen er drevet av høyere forbruk av snacks, ferdigretter, hurtigmat, konfekt og flaskedrikker. Matkontaktmaterialer, inkludert emballasje, bestikk, prosesseringsutstyr og transportbeholdere, spiller en sentral rolle i å bevare kvalitet, forlenge holdbarheten og bidra til å redusere mattap og -svinn på tvers av landbruksbaserte matsystemer.
Samtidig sa FAO at den store avhengigheten av plastbaserte materialer som kommer i kontakt med mat har bidratt til et større plastavfallsproblem, noe som fører til større interesse for resirkulert innhold. Mindre enn 10 prosent av plastavfallet som genereres globalt har blitt resirkulert så langt, ifølge rapporten. FAO sa at miljømål bør fremmes side om side med folkehelsevern, og advarer om at resirkulert plast kan inneholde kjemiske rester fra tidligere bruk, innsamlingsstrømmer eller andre kilder hvis den ikke sorteres, rengjøres og vurderes riktig for matbruk.
Kjemiske og testhull
Rapporten fremhevet også risikoer knyttet til alternative materialer som markedsføres som erstatninger for konvensjonell plast. Biobaserte matkontaktmaterialer laget av råvarer som mais, sukkerrør og kassava kan introdusere farer, inkludert plantevernmiddelrester, naturlige giftstoffer eller allergener, sa FAO. Den flagget også bevisst tilsatte stoffer som nanomaterialer, som brukes til å forbedre ytelsen eller muliggjøre aktive emballasjefunksjoner. Disse faktorene, sa rapporten, krever skreddersydd risikovurdering i stedet for å anta at nyere eller fornybare materialer automatisk er tryggere for matapplikasjoner.
FAO sa at offentlig og regulatorisk bekymring også øker rundt mikroplast og nanoplast i mat og drikkevarer, men bemerket at validerte analysemetoder fortsatt er begrensede. Uten pålitelige metoder for å oppdage, karakterisere og kvantifisere disse partiklene, står regulatorer overfor begrensninger i å bestemme eksponering og vurdere helserisiko konsekvent. Organisasjonen sa at rettidig evaluering av mattrygghet er avgjørende både for å beskytte forbrukerne og for å støtte innovasjon, og den etterlyste regulatoriske tilnærminger som holder tritt med den raske utviklingen av resirkulerte og alternative emballasjematerialer.
FAO etterlyser standarder og handelsklarhet
Et viktig funn i rapporten var mangelen på harmoniserte internasjonale regler for resirkulerte materialer som kommer i kontakt med mat. FAO sa at forskjeller i nasjonale tilnærminger kan komplisere tilsyn og skape handelsfriksjoner ettersom flere land og produsenter innlemmer resirkulert innhold i emballasje. Funnene forventes å bli brukt i diskusjoner i Codex Alimentarius-kommisjonen, det internasjonale matstandardorganet opprettet av FAO og Verdens helseorganisasjon. I tidligere Codex-konsultasjoner sa mange land at de ikke hadde noen spesifikke krav til resirkulerte materialer i matemballasje, mens noen eksisterende tiltak hovedsakelig fokuserte på resirkulerte PET-drikkeflasker.
FAO sa at mer konsistente globale standarder ville støtte vitenskapsbasert risikovurdering og bidra til å sikre at resirkulert plast som brukes i matemballasje er trygg for forbrukerne og forenlig med rettferdig handel. Rapporten avviser ikke resirkulert emballasje, men sier at bruken i matkontaktmaterialer må støttes av sterkere vurdering, bedre regelverkstilpasning og pålitelige testverktøy. Ved å koble bærekraftig emballasje til krav til mattrygghet har FAO og Codex flyttet problemet lenger inn i sentrum av internasjonale standarddiskusjoner om resirkulerte og alternative matkontaktmaterialer.
Innlegget FAO oppfordrer til strengere kontroller av resirkulert matemballasje dukket først opp på Nottingham Journal .