GENÈVE / EuroWire / — Verdens helseorganisasjon har erklært ebolautbruddet i Den demokratiske republikken Kongo og Uganda som en folkehelsekrise av internasjonal bekymring etter bekreftet grenseoverskridende spredning av Bundibugyo-virussykdommen og en kraftig økning i mistenkte tilfeller og dødsfall i Øst-Kongo.
Erklæringen, som er gitt i henhold til de internasjonale helsereglene, gjelder et utbrudd med sentrum i Ituri-provinsen og bekreftede importerte tilfeller i Kampala i Uganda. WHO sa at hendelsen nådde terskelen for internasjonal bekymring på grunn av dokumentert spredning utenfor Kongo, usikkerhet om hele omfanget av smitteoverføringen og behovet for koordinert overvåking, laboratorietesting og responstiltak.
Per 16. mai hadde Kongo rapportert åtte laboratoriebekreftede tilfeller, 246 mistenkte tilfeller og 80 mistenkte dødsfall i Ituri-provinsen i minst helsesonene Bunia, Rwampara og Mongbwalu. Uganda rapporterte to laboratoriebekreftede tilfeller, inkludert ett dødsfall, i Kampala blant personer som hadde reist fra Kongo, uten at det ble rapportert om noen bekreftet lokal overføring der på tidspunktet for den siste offisielle oppdateringen.
Bekreftet grenseoverskridende spredning
Utbruddet er forårsaket av Bundibugyo-viruset, et av virusene som kan forårsake ebola. Helsemyndighetene bekreftet stammen etter at første standard ebolatesting i Kongo ga negative resultater, og videre analyser identifiserte Bundibugyo-virus i prøver knyttet til alvorlig sykdom og dødsfall i Ituri. Myndighetene sa at det første kjente mistenkte tilfellet i det nåværende utbruddet var en helsearbeider hvis symptomer begynte 24. april og som senere døde i Bunia.
Det amerikanske senteret for sykdomskontroll og -forebygging (CDC) rapporterte oppdaterte tall per 17. mai, med henvisning til 10 bekreftede tilfeller og 336 mistenkte tilfeller, inkludert 88 dødsfall, i Kongo, samt to bekreftede tilfeller og ett dødsfall i Uganda. Byrået sa at ingen ebolatilfeller knyttet til utbruddet var bekreftet i USA, og vurderte den samlede risikoen for den amerikanske offentligheten og reisende som lav.
Responsen fokuserer på inneslutning
Det finnes ingen godkjent vaksine eller spesifikk behandling for Bundibugyo-virussykdommen, og tiltakene som tas i bruk er avhengige av tidlig oppdagelse, isolasjon, støttende behandling, kontaktsporing, smitteforebygging, trygge begravelser og samfunnsengasjement. WHO sa at hurtigresponsteam, medisinsk utstyr, laboratoriestøtte og smittevernvurderinger ble utplassert, med prioritet til berørte områder i Ituri og beredskap på tvers av landegrenser.
Afrikasentrene for sykdomskontroll og -forebygging sa at de koordinerte med nasjonale helsemyndigheter og partnere om regionale prioriteringer for respons, inkludert overvåking, laboratoriesekvensering, saksbehandling, kontakthåndtering og risikokommunikasjon. Helsemyndighetene i Kongo og Uganda har aktivert tiltak for utbruddskontroll, mens WHO rådet land til ikke å innføre grensestengninger eller omfattende reise- og handelsrestriksjoner, og sa at slike tiltak kan hindre responsoperasjoner og drive bevegelse gjennom uformelle grenseoverganger.
Etter ebolautbruddet i Kongo og Uganda trekker WHO PHEIC inn i bildet. Det ble først publisert i Nottingham Journal .