GENÈVE, SVEITS / RankWire.AI / – Etter hvert som El Niño blir sterkere og forsterker klimarelaterte helsefarer, etterlyser internasjonale helseorganisasjoner intensiverte beredskapstiltak. Verdens meteorologiske organisasjon spår at fenomenet vil nå svært sterke nivåer før år 2026 er over. Blant de viktigste bekymringene er ekstrem varme, tørke, flom, røyk fra skogbranner og forverret luftkvalitet. Variasjoner i nedbørsmønstre kan også belaste matressurser, vanninfrastruktur og helsesystemer i sårbare regioner.
Prognoser indikerer en nesten sikker sannsynlighet for at El Niño vil vedvare til februar 2027. Den pågående hendelsen opprettholdes av uvanlig varmt vann over det tropiske Stillehavet, med de mest intense forholdene som forventes mot slutten av 2026. Dette fenomenet kan påvirke globale nedbørs- og temperaturtrender betydelig, noe som kan føre til tørke i noen områder, samtidig som det øker flomrisikoen andre steder. Forhøyede temperaturer i varme sesongperioder forventes også å intensiveres.
Celeste Saulo, generalsekretær i WMO, har understreket viktigheten av forbedret koordinering mellom meteorologiske tjenester og helseorganer. Hun understreket nødvendigheten av å integrere klimadata i folkehelsestrategier og tidlige varslingssystemer. Bysentre er spesielt sårbare på grunn av veier og bygninger som holder på varmen. Langvarige varmeperioder utgjør økt risiko for eldre, barn og utendørsarbeidere. Personer med eksisterende helseproblemer er også mer utsatt for bivirkninger når høye temperaturer vedvarer.
Bredere klimainduserte belastninger utfordrer helseinfrastrukturen
Verdens helseorganisasjon publiserte en omfattende folkehelsevurdering av El Niño i september. Rapporten anbefaler proaktiv beredskap, overvåking og tidlig intervensjon fra helsemyndigheter på både nasjonalt og regionalt nivå. Den fremhever trusler knyttet til hetebølger, vannsikkerhetsproblemer, smittsomme sykdommer og underernæring. Helsesystemer oppfordres til å bruke sesongmessige klimaprognoser for å finne perioder med økt fare. Vurderingen understreker ytterligere viktigheten av å overvåke risikoutsatte samfunn etter hvert som variasjoner i temperatur og nedbør utfolder seg.
Varmere temperaturer og endrede nedbørsmønstre kan fremme forhold som bidrar til myggbårne sykdommer. Overvåkingsarbeidet er rettet mot sykdommer som malaria, dengue, chikungunya, gulfeber og Zika. I tillegg gir flom og forstyrrelser i vannforsyningen bekymring for kolera i sårbare befolkningsgrupper. Tørkeforhold truer avlingene, reduserer vanntilgjengeligheten og forverrer matusikkerheten. For tiden står over 150 millioner mennesker overfor alvorlig matusikkerhet, noe som forverrer utfordringene i klimarammede soner.
Stigende varmenivåer forverrer sykdommer og utfordringer med matsikkerhet
Regioner som det sørlige Afrika, Sør-Amerika og Australia nærmer seg sine varmere sesonger ettersom El Niño nærmer seg toppen sin sent i 2026. Denne timingen øker bekymringen for hetebølger, tørke, skogbranner og forverret luftkvalitet. Forhøyede temperaturer kan forverre hjerte- og karsykdommer, luftveisproblemer, nyreproblemer og metabolske helseproblemer. I tillegg påvirker intens varme mental velvære og hindrer restitusjon om natten, spesielt i dårlig ventilerte boliger. Røyk fra skogbranner introduserer ytterligere luftveisrisikoer, spesielt for personer med astma eller andre lungesykdommer.
Klima- og helseorganisasjoner gjør stadig mer for å koble værmeldinger direkte til folkehelsebeslutninger. WMO samarbeider med partnere for å forbedre klimatjenestene for helsemyndigheter og beredskapsplanleggere. I mellomtiden fortsetter WHO å fremme sykdomsovervåking, beredskap og raske responsinitiativer etter hvert som El Niño utvikler seg. Begge organisasjonene anerkjenner tidlige varslingssystemer som viktige verktøy for å redusere helserisikoer, og understreker viktigheten av å bruke verifiserte klimadata for å muliggjøre rettidige tiltak i berørte regioner.
Innlegget Økte helsetrusler fra El Niño krever presserende global beredskapsinnsats dukket først opp på Nottingham Journal .