Mer enn 17 000 innbyggere har blitt tvunget til å evakuere hjemmene sine i Manitoba ettersom skogbranner herjer over den vestlige kanadiske provinsen, noe som har fått myndighetene til å erklære unntakstilstand for hele provinsen. Myndighetene sier at brannene markerer en av de alvorligste startene på skogbrannsesongen i nyere tid.
Manitobas statsminister Wab Kinew annonserte krisen onsdag, og fremhevet dermed krisens enestående omfang. «Dette er den største evakueringen Manitoba har sett i manns minne», sa Kinew på en pressekonferanse. Han bekreftet at militærfly ville bli utplassert for å frakte innbyggere fra avsidesliggende nordlige samfunn som er i overhengende fare.
Kinew understreket den uvanlige spredningen av brannene, som rammer alle regioner i provinsen i stedet for å være begrenset til ett område. «For første gang er det ikke en brann i én region. Vi har branner i alle regioner», sa han. «Det er et tegn på et klima i endring som vi må tilpasse oss.»
Brannene har allerede svidd av nesten 200 000 hektar skog den siste måneden, ifølge talsperson for Manitoba Wildfire Service, Kirstin Hayward. Hun bemerket at dette er tre ganger det årlige gjennomsnittet som er registrert de siste fem årene. «Manitoba har den høyeste brannaktiviteten i Canada så langt i år, delvis på grunn av en lengre periode med varme og tørre forhold», sa Hayward.
Utplassering av ekstra brannslokkingsressurser er i gang, med støtte fra både provinsielle og føderale etater. Myndighetene har også oppfordret naboprovinsene om støtte mens de forbereder seg på forverrede forhold i de kommende dagene. Per onsdag var det 134 aktive skogbranner over hele Canada , inkludert betydelige utbrudd i British Columbia, Alberta, Saskatchewan, Manitoba og Ontario.
Myndighetene rapporterer at halvparten av disse brannene for øyeblikket anses som ute av kontroll, noe som gir bekymring for ytterligere evakueringer og ressursbelastning. I 2023 opplevde Canada sin verste skogbrannsesong noensinne, selv om de eneste bekreftede omkomne var blant brannslukningspersonell. Minnet om den sesongen er fortsatt ferskt, noe som forsterker behovet blant både nødetater og publikum.
Myndighetene oppfordrer innbyggere til å følge evakueringsordrer raskt og overvåke offisiell kommunikasjon for oppdateringer. Nødboliger er satt opp over hele provinsen for å huse fordrevne innbyggere. Etter hvert som klimamønstrene fortsetter å endre seg, advarer eksperter om at Canadas skogbrannsesonger blir lengre og mer intense, noe som skaper nye utfordringer for infrastruktur, lokalsamfunn og beredskapshåndtering. – Av MENA Newswire News Desk.