STRASBOURG: Europaparlamentet har suspendert arbeidet med å godkjenne en ventende handelsavtale mellom EU og USA, etter at USAs president Donald Trump truet med nye tollsatser mot europeiske allierte midt i en tvist knyttet til Grønland. Avgjørelsen stanser planlagte komitétrinn som Parlamentet trenger for å ta stilling til avtalen, og presser den transatlantiske handelspakken ut i usikkerhet i en tid med økende politisk friksjon mellom Washington og Brussel.
Skrittet er sentrert rundt Parlamentets komité for internasjonal handel, som hadde forberedt seg på å stemme senere denne måneden om elementer knyttet til avtalen som ble inngått på et møte mellom USA og EU i Turnberry i Skottland i juli i fjor. Komitéleder Bernd Lange sa at de nye amerikanske tolltruslene brøt med grunnlaget for Turnberry-forståelsen, og at arbeidet med Parlamentets posisjon ville bli satt på pause inntil videre.
Under Turnberry-rammeverket var det forventet at EU skulle fjerne en rekke importtoll på amerikanske varer, i tillegg til bestemmelser som opprettholdt nulltoll på amerikansk hummereksport i tråd med en tidligere ordning. Mange lovgivere hadde tidligere kritisert pakken som skjev, og viste til at USA beholdt et tollnivå på 15 % på mange EU-varer selv om Brussel ble bedt om å redusere sine egne barrierer, men flere grupper hadde likevel vurdert å støtte avtalen med betingelser.
Trumps siste trusler skjerpet disse innvendingene. Europeiske lovgivere sa at en handelsavtale ikke kan fremmes mens det brukes tollpress mot allierte land, og de argumenterte for at slike trusler undergraver troverdigheten til eventuelle forhandlede forpliktelser. Suspensjonen opphever ikke avtalen, men den fjerner den kortsiktige veien for parlamentet til å godkjenne viktige skritt og signaliserer at lovgivningsgodkjenning ikke lenger går fremover i henhold til den opprinnelige tidsplanen.
Godkjenningsprosessen satt på vent etter trusler om toll
Handelskomiteen var forventet å stemme over sin holdning i løpet av 26.–27. januar, en prosessuell milepæl som påvirker hvordan parlamentet håndterer implementeringstiltak. Med dette trinnet utsatt på ubestemt tid er saken i praksis frosset på parlamentarisk nivå, noe som begrenser EUs evne til å omsette juli-rammeverket til bindende lovgivningsmessig støtte. Komiteens handling øker også de politiske kostnadene ved å gå videre uten en endring i USAs holdning.
EU- tjenestemenn har understreket at Parlamentets rolle er sentral i godkjenning av handel, og at lovgivernes bekymringer strekker seg utover tollsatser til den bredere gjennomføringen rundt forhandlingene. Episoden legger ytterligere press på de bredere økonomiske båndene mellom EU og USA, to av verdens største handelspartnere, og kommer samtidig som europeiske ledere står overfor internt press for å vise enhet når de konfronteres med tolltrusler fra Washington.
Tvisten har også fremhevet uløste tollspørsmål på sensitive sektorer. Amerikanske tjenestemenn har hevdet at tollreduksjoner på visse produkter, inkludert noen langvarige konflikter i transatlantisk handel, ikke tilbys før EU- avtalen er ferdigstilt. Europeiske lovgivere har pekt på denne holdningen som en annen faktor som kompliserer en rask godkjenningsprosess, og hevder at den lar EU forplikte seg til innrømmelser mens store amerikanske tollsatser fortsatt gjelder.
Vilkårene i Turnberry-avtalen stilles spørsmål ved ettersom spenningene øker
Politisk sett understreker parlamentets avgjørelse hvor sårbare handelsavtalene er for plutselige politiske endringer fra den amerikanske administrasjonen. Juli-rammeverket ble forhandlet frem som en praktisk pakke for å redusere utvalgte handelsfriksjoner, men lovgiverne sa at konteksten har endret seg kraftig på grunn av Washingtons tolltrusler mot europeiske land som avviser USAs posisjon på Grønland. Komiteens frysing formaliserer denne endringen i kontekst innenfor EUs lovgivningsprosess.
Foreløpig er avtalen mellom EU og USA fortsatt uaktuelt, og Parlamentets handelskomité signaliserer at den ikke vil fortsette så lenge truslene om tollsatser vedvarer. Pausen etterlater europeiske institusjoner og nasjonale myndigheter som vurderer hvordan de skal håndtere et kritisk handelsforhold under økende press, samtidig som godkjenningsprosessen holdes på vent inntil betingelsene rundt avtalen samsvarer med forpliktelsene som ble gitt da den ble inngått i fjor sommer. – Av Content Syndication Services .
Innlegget om at EU-parlamentet fryser godkjenning av amerikansk handelsavtale etter trusler om toll ble først publisert på Dublin Telegraph .